Vụ nổ xảy ra ở thủ đô Beirut khiến gần như tất cả nhà cửa ở thành phố này bị hư hại. Các tòa nhà ở cách xa hiện trường vụ nổ tới 10km cũng bị hư hại. Mảnh kính vỡ la liệt khắp các đường phố ở Beirut sau vụ nổ. Mạng viễn thông của thành phố đã bị ngắt ngay sau vụ nổ, trong khi một số bệnh viện cũng bị hư hại nặng nề, một số nhân viên y tế thiệt mạng.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ ước tính, vụ nổ tương đương một trận động đất 3,3 độ Richter.
Bộ Y tế Lebanon cho biết, tính đến thời điểm hiện tại, ít nhất 78 người chết, hơn 4.000 người bị thương do vụ nổ.
Ông Georges Kettaneh, người đứng đầu Hội Chữ thập đỏ Lebanon cảnh báo, con số thương vong có thể còn tăng nữa do còn nhiều người vẫn mất tích.
Một nhân chứng có tên Bachar Ghattas cho biết khi ví cảnh tượng sau vụ nổ giống như "ngày tận thế": "Những gì đang xảy ra thật rùng rợn, mọi người vô cùng hoảng sợ. Lực lượng cứu hộ khẩn cấp được triển khai ở khắp nơi".
Maya Ammar, một nhà hoạt động xã hội, nói: “Tôi chưa từng thấy Beirut như thế này. Beirut giờ đây cũng giống như trái tim của chúng tôi. Chúng tôi không còn lại gì. Mọi thứ thực sự không thể tồi tệ hơn nữa".
Nasser Yassin, một giáo sư thuộc Đại học Mỹ tại Beirut, đang ở bên ngoài thành phố vào thời điểm vụ nổ diễn ra nhưng vẫn cảm nhận như thể vụ nổ ở "gần đó": "Chúng tôi có thể cảm nhận thấy sự rung chuyển. Đây là một vụ nổ rất lớn. Tôi chưa từng chứng kiến điều này trước đó. Dù tôi đã trải qua cuộc nội chiến ở Lebanon nhưng đây là vụ nổ lớn nhất từng xảy ra ở Lebanon mà tôi biết".
Cựu tướng Khaled Hamade ở cách vụ nổ 1 km thì kể lại: "Đó là một thảm họa. Kính vỡ văng ở khắp nơi và bạn có thể nhìn thấy rất nhiều người bị thương trên mọi con đường. Mọi thứ khiến tôi nhớ lại ngày cuối cùng của cuộc nội chiến ở Beirut".
Cựu Bộ trưởng Y tế Mohamed Khalifeh, người đã vội vàng tới bệnh viện để trực tiếp hỗ trợ điều trị cho những người bị thương thì kể lại rằng ông đang ở nhà vào thời điểm vụ nổ xảy ra: "Tôi hét lên cảnh báo mọi người trong gia đình hãy cẩn thận. Có một trận động đất và ngay lập tức, mọi thứ đều đổ sập. Tôi đã thoát chết trong gang tấc và vội vàng tới bệnh viện để cứu chữa cho các nạn nhân".
"Chúng tôi đang ở trong một tình trạng vô cùng tồi tệ về kinh tế. Chúng tôi thiếu các trang thiết bị y tế, thiếu mọi thứ. Chúng tôi phải cố gắng để giải quyết tình hình nhưng thảm họa này vượt ngoài tưởng tưởng của chúng tôi".
Sau cuộc họp nội các khẩn cấp vào hôm nay, Tổng thống Lebanon Michel Aoun đã ban bố tình trạng thảm họa ở Beirut và đề nghị nội các ban bố lệnh khẩn cấp kéo dài 2 tuần tại đây.
"Những gì xảy ra hôm nay sẽ được giải quyết, những người có trách nhiệm phải bị nghiêm trị, đây là lời hứa với những người đã thiệt mạng và bị thương trong vụ nổ", Thủ tướng Lebanon Hassan Diab tuyên bố.
