Truyền thông địa phương cho biết khoảng 100.000 người đã đổ xô đến các con phố ở khu Itaewon để tham gia lễ hội Halloween, lễ hội hoá trang lớn nhất năm sau khi các hạn chế COVID-19 được nới lỏng trong những tháng gần đây.
Số lượng người quá lớn đổ về con phố nhỏ hẹp chỉ rộng khoảng 4 mét này đã khiến ít nhất 151 người thiệt mạng, trong đó có 19 người nước ngoài và 82 người khác bị thương, theo Reuters. Cơ quan cứu hộ cho biết số người chết có thể tăng thêm.
Phần lớn các nạn nhân là phụ nữ ở độ tuổi còn rất trẻ, chỉ khoảng 20 tuổi. Đại sứ quán Trung Quốc ở Hàn Quốc cho biết một công dân nước này thiệt mạng. “Khi những người phía trước ngã xuống, những người phía sau đã đè lên”, một nhân chứng nói với Yonhap.
Nguyên nhân vụ giẫm đạp vẫn đang được điều tra. Nhưng theo Yonhap, có thông tin cho rằng dòng người dự lễ Halloween ở Itaewon đã đổ xô đến một quán bar sau khi nghe tin về sự xuất hiện của một người nổi tiếng.
Phát biểu vào sáng 30/10, Tổng thống Hàn Quốc, ông Yoon Suk Yeol đã gửi lời chia buồn đến gia đình các nạn nhân và bày tỏ mong mỏi tất cả người bị thương "hồi phục nhanh chóng".
Nhà lãnh đạo Hàn Quốc nói rằng: "Là tổng thống, người chịu trách nhiệm về cuộc sống và sự an toàn của người dân, thực sự trái tim tôi vô cùng nặng nề. Điều quan trọng nhất bây giờ là xác định được nguyên nhân của vụ tai nạn này để tránh xảy ra những vụ tai nạn tương tự".
Đồng thời, ông Yoon Suk Yeol cũng tuyên bố quốc tang cho các nạn nhân của lễ hội Halloween ở Itaewon sẽ bắt đầu từ ngày 30/10 và kéo dài đến hết ngày 5/11, theo Yonhap.
Tổng cộng 848 nhân viên, bao gồm 346 nhân viên cứu hỏa, đã được huy động đến khu vực này.
Cảnh sát Hàn Quốc sẽ sớm mở một cuộc điều tra về việc liệu các quán bar và câu lạc bộ trong khu vực Itaewon có tuân thủ các quy định về an toàn hay không.
Trước đó, quốc gia này cũng từng xảy ra một vụ giẫm đạp năm 2005 tại đêm nhạc tại thành phố Sangju, miền nam Hàn Quốc, khiến 11 người thiệt mạng và hơn 60 người bị thương. Thảm kịch xảy ra khi đám đông gần 5.000 người cố ùa vào cổng giành chỗ.
4 năm sau, một vụ giẫm đạp xảy ra tại Changyeong, cách Seoul khoảng 320 km, khiến 4 người thiệt mạng và 60 người bị thương, khi 15.000 người tham dự lễ đốt cỏ bông lau truyền thống. Gió đổi chiều khiến ngọn lửa đổi hướng, làm đám đông hoảng loạn và chen lấn bỏ chạy, một số người trượt chân ngã khỏi vách núi.
