Theo AFP, cơn bão mạnh nhất trong một thập kỷ khiến lượng mưa tương đương mức trung bình của 3 tháng đổ xuống khu vực Carcassonne chỉ trong vài giờ ngày 15/10. Nước sông dâng lên tràn bờ, vượt ngưỡng cao nhất trong 100 năm qua.
Giới chức tỉnh Aude, miền Nam nước Pháp, cho biết 11 người đã thiệt mạng. Trước đó Bộ Nội vụ nước này đưa ra con số là 13. Hai người mất tích và 8 người bị thương nặng.
Ở những nơi khác, lũ quét lật ngược xe ôtô, làm ngập đường, hư hại các tòa nhà và sập cầu. Ở phía Bắc Carcassone, chính quyền địa phương phải ra lệnh cấm lưu thông trên cầu.
Một trong những nạn nhân của trận lụt là một nữ tu 88 tuổi tại tu viện Burning Bush, phía bắc thành phố Carcassonne. Bà bị dòng nước lũ cuốn trôi khỏi phòng. "Nước tràn qua cửa chính của tu viện và vào cả phòng của bà ấy, là căn phòng thấp nhất ở đây", Irene, một nữ tu khác, cho biết.
Mực nước dâng thêm 8 m chỉ trong 5 giờ đồng hồ. Ít nhất một cây cầu nhỏ của khu vực này bị sập.
“Nước ngập mọi nơi trong nhà. Mọi thứ đều chìm trong nước lũ”, Helene Segura, một người dân địa phương, nói qua điện thoại.
Khoảng 1.000 người phải sơ tán vì nguy cơ vỡ đập. Hàng nghìn ngôi nhà trong khu vực cũng bị mất điện vì gió lớn làm đứt đường dây điện.
Lượng mưa tại Aude dự báo đạt mức cao nhất vào tối 15/10. Chính quyền địa phương cho biết vẫn tiếp tục di tản người dân tại một số thị trấn. Nhiều con đường tắc nghẽn khiến nhà chức trách phải sử dụng máy bay trực thăng để cứu hộ.
Tổng thống Pháp Emmanuel Macron gửi "lời chia sẻ và sự đoàn kết của người dân cả nước đến các nạn nhân và gia đình trong trận lũ lụt tại Aude". Văn phòng Tổng thống cho biết ông sẽ sớm đến thăm các khu vực bị ảnh hưởng.
Thủ tướng Edouard Philippe, tạm thời là bộ trưởng Bộ Nội vụ, đánh giá thiệt hại và cho biết chính phủ sẽ yêu cầu các công ty bảo hiểm xử lý các khiếu nại liên quan và khẩn trương chi trả tiền bồi thường.
"Đội cứu hộ đã được triển khai nhanh nhất có thể, nhưng tình hình đang diễn biến hết sức phức tạp", phát ngôn viên Bộ Nội vụ Frederic de Lanouvelle nói.
Nguyên nhân hình thành cơn bão là sự xung đột của hai khối khí nóng từ biển Địa Trung Hải và không khí lạnh từ dãy núi Massif Central, ảnh hưởng đến các khu vực từ Pyrenees phía Đông đến Aveyron phía Bắc nước Pháp.
Mỗi năm khu vực này phải hứng chịu khoảng 3 đến 6 cơn bão và luôn kéo theo lũ quét. Tuy nhiên, cơ quan dự báo thời tiết của Pháp cảnh báo thiên tai đang ngày càng xảy ra thường xuyên và gây hậu quả nghiêm trọng hơn.
