Hỏa hoạn xảy ra vào lúc 22h40 hôm 20/2 (giờ địa phương) tại khu vực Chawkbazar, thủ đô Dhaka, Bangladesh, xé toạc các khu chung cư đổ nát, tạo ra chuỗi vụ nổ và những bức tường lửa đổ xuống các đường phố gần đó.
Thảm kịch kinh hoàng này cướp đi ít nhất 110 mạng sống ở một trong những khu phố giàu lịch sử nhất Bangladesh.
Các nhân chứng cho biết: “Lửa ở khắp mọi nơi, vây quanh chúng tôi”.
“Tôi nhìn thấy thi thể của một phụ nữ đang ôm con trong lòng khi chiếc xe kéo của họ bị bắt lửa”, một nhân chứng nói.
Haji Abdul Kader, chủ một cửa hàng đã bị phá hủy sau vụ cháy, may mắn sống sót khi ông chạy thoát kịp khỏi đó. “Khi đang ở cửa hàng, tôi nghe tiếng nổ lớn. Tôi quay lại và thấy toàn bộ con phố, nơi kẹt cứng với xe hơi, bị ngọn lửa nuốt trọn”, ông nói.
Haji Mohammad Salahuddin, một trong số những người bị thương nặng, kể lại việc nhìn thấy những tia lửa từ trên trời rơi xuống, đốt cháy con đường hẹp bị tắc nghẽn vì xe tải và xe hơi.
Theo nhà chức trách Bangladesh, 41 người đang được điều trị tại các bệnh viện khác nhau ở Dhaka và các thi thể đã được đưa vào nhà xác của Bệnh viện Trường Đại học Y Dhaka. Phần lớn người bị thương ở tình trạng khá nặng.
Ngọn lửa, được cho là bắt nguồn từ vụ nổ bình gas tại tầng 1 của tòa nhà, nơi lưu trữ bất hợp pháp hóa chất khử mùi và các thiết bị sử dụng khác trong gia đình. Nhựa và hóa chất bắt lửa nhanh chóng, lan đến 5 tòa nhà gần đó, khiến lực lượng cứu hỏa phải chiến đấu suốt đêm để dập lửa.
“Đám cháy mau chóng lan qua 5 dãy nhà trong khu vực có địa hình tương đối hẹp”, cảnh sát Dhaka nói với CNN. Theo giới chức Bangladesh, 37 đơn vị cứu hỏa đã tham gia dập lửa và vụ việc đã được kiểm soát vào lúc 3h ngày 21/2.
