Theo đó vào khoảng 6h sáng ngày 12/2, người dân phát hiện ngọn lửa bùng lên trong chợ Tam Bạc (hay còn gọi là chợ Đổ). Lửa sau đó ngùn ngụt ở tầng 1 rồi lan lên tầng 2 của tòa nhà chính. Cột khói cao hàng chục mét và mùi khét bay xa hàng trăm mét.
Ngay khi nhận được tin báo, lãnh đạo UBND TP.Hải Phòng, lãnh đạo Công an TP.Hải Phòng, Bộ Chỉ huy Quân sự TP.Hải Phòng và lãnh đạo UBND Q.Hồng Bàng đã chỉ đạo, huy động nhanh các lực lượng chữa cháy, gồm: Phòng Cảnh sát PCCC - CNCH (Công an TP Hải Phòng), Công an Q.Hồng Bàng, công an các quận, huyện và lực lượng chữa cháy các tỉnh Thái Bình, Hải Dương, lực lượng chữa cháy các đơn vị, cơ sở, doanh nghiệp, nhanh chóng điều động hơn 20 xe chữa cháy và hàng trăm cán bộ chiến sĩ đến hiện trường, triển khai các phương án khống chế, không cho đám cháy lan sang khu vực các nhà bên cạnh. Đồng thời, sơ tán người dân ra khỏi khu vực cháy, cứu tài sản cho người dân, sẵn sàng cứu thương khi có sự cố.
Bất chấp nỗ lực của lực lượng chức năng và thời tiết có mưa nhỏ, đám cháy vẫn tiếp tục lan nhanh do gặp các vật dụng dễ bắt lửa như quần áo, vải vóc, gia dụng... Công an tiếp tục huy động lực lượng; hai Phó chủ tịch UBND TP Hải Phòng Lê Anh Quân và Nguyễn Đức Thọ trực tiếp đến chỉ đạo chữa cháy. Lực lượng quân đội cũng đến hiện trường tham gia dập lửa.
Tiểu thương khẩn trương di dời tài sản còn sót lại trong chợ và các kiôt bên cạnh. Người dân có nhà cạnh chợ cũng nhanh chóng di chuyển đồ đạc, đề phòng ngọn lửa cháy lan sang. Theo một số tiểu thương, hàng hóa trong chợ rất lớn vì họ mới nhập mới về bán đầu vụ. Thiệt hại vụ cháy có thể lên đến hàng trăm tỷ đồng.
Sau bốn tiếng nỗ lực chữa cháy, đến 10h, ngọn lửa cơ bản được khống chế, không lan sang các tòa nhà bên cạnh. UBND TP Hải Phòng cho biết chưa ghi nhận thiệt hại về người. Nguyên nhân vụ cháy chưa được xác định.
Bà Chiều (tiểu thương chợ Tam Bạc, nhà cách chợ gần 1km) thẫn thờ đứng nhìn quầy hàng hơn 10m2 gắn bó với mình 35 năm qua bị cháy rụi và đổ sập. Bà Chiều kể, thường ngày, bà đi chợ từ lúc 6h30. Hôm nay, bà đi trễ hơn khoảng 30 phút. Từ xa bà đã nhìn thấy cột khói đen bốc cao. Bà vội chạy tới chợ, mở cửa quầy hàng và hô hào người dân xung quanh giúp mang đồ ra ngoài. Lúc này, lực lượng chức năng cũng có mặt hỗ trợ bà Chiều.
"Lửa lan nhanh lắm. Lúc tôi dọn được hết vải ra ngoài thì lửa bùng to. Tôi cũng định gọi điện cho người nhà ra chở đồ giúp mình nhưng may có người dân và công an hỗ trợ. Tài sản của gia đình tôi phần lớn nằm hết ở đây, bao nhiêu năm nay tôi buôn bán vải ở chợ Tam Bạc để kiếm sống", bà Chiều kể.
Chợ Tam Bạc là chợ loại 1 (do tỉnh, thành quản lý) có từ 38 năm trước, xây dựng lại năm 2002 và giữ nguyên trạng cho đến nay. Chợ có tổng diện tích hơn 4.600 m2, kết cấu nhà khung thép hai tầng, với 775 điểm kinh doanh. Các mặt hàng chủ yếu là vải, quần áo, giầy dép, vàng mã. Trong đó, 159 quầy có diện tích trên 3 m2, 106 quầy được sử dụng làm kho chứa đồ.
