Cơ quan chức năng của Italy ngày 19/1 đã xác định một vụ đắm thuyền hơi chở 120 người di cư xảy ra trên Địa Trung Hải, cách bờ biển Libya 50km hôm 18/1. Chỉ có 3 người được lực lượng Hải quân Italy cứu.
Theo báo chí Italy, ngày 18/01, một máy bay trực thăng của Hải quân Italy phát hiện khoảng 20 người trên một chiếc thuyền hơi cao su đang chìm dần ngoài khơi Libya. Hải quân Italy đã ném phao cứu sinh cho những người trên biển và trở về căn cứ do không còn đủ nhiên liệu.
Người phát ngôn của Tổ chức Di cư quốc tế (OIM) Flavio Di Giacomo cho biết, chiếc thuyền hơi bị chìm ban đầu chở 120 người di cư khởi hành từ Libya, trong đó có 10 phụ nữ (một người đang mang thai) và 2 trẻ em.
Sau khoảng 11 giờ trên biển, nước bắt đầu tràn vào thuyền. Con thuyền chìm dần và nhiều người đã chết đuối sau nhiều giờ ngâm dưới nước. Hiện 117 người còn lại vẫn đang mất tích.
Tổng thống Italy Sergio Mattarella cho rằng vụ đắm tàu gây ra cái chết của hơn một trăm người, trong đó có cả phụ nữ và trẻ em là một thảm kịch nữa đối với những người di cư trên Địa Trung Hải.
