Trong nhiều năm, phát hiện đáng kinh ngạc xác tàu Titanic dưới đáy đại dương năm 1985 được cho là nỗ lực khoa học thuần túy. Tuy nhiên, đó chỉ là vỏ bọc.
Phát biểu với CNN hôm 13/12 về các sự kiện đã được giải mật, Robert Ballard, người đã phát hiện ra tàu Titanic, nói rằng đoàn thám hiểm này là một phần trong chiến dịch quân sự bí mật của Mỹ nhằm phục hồi hai tàu ngầm hạt nhân chìm dưới đáy đại dương.
"Họ không muốn thế giới biết, vì vậy tôi phải đưa câu chuyện lên mặt báo", Ballard nói. Câu chuyện có thật về những gì xảy ra hiện được triển lãm tại Bảo tàng Địa lý Quốc gia ở Washington, mở cửa đến cuối năm nay.
Ballard từng là chỉ huy trong Hải quân Mỹ và là nhà khoa học tại Viện Hải dương học Woods Hole. Hải quân đã tài trợ và cho ông cơ hội tìm kiếm tàu Titanic với điều kiện ông phải thăm dò trước USS Thresher và USS Scorpion, hai tàu ngầm hạt nhân của Mỹ đã chìm trong thập niên 1960.
"Chúng tôi biết các tàu ngầm ở đâu. Họ muốn tôi quay lại và không để người Nga theo dấu bởi vì mối quan tâm của chúng tôi là vũ khí hạt nhân trên Scorpion và tác động của các lò phản ứng hạt nhân với môi trường", Ballard nói.
Việc tìm kiếm Titanic là một câu chuyện trang bìa tuyệt vời và báo chí "hoàn toàn không biết gì về những gì tôi đã làm", ông nói.
Khi nhóm của ông hoàn thành việc thăm dò Scorpion và Thresher, họ chỉ còn 12 ngày để tìm kiếm Titanic. Con tàu nổi tiếng được tìm thấy dưới đáy biển Bắc Đại Tây Dương ở độ sâu hơn 3.600 m.
"Khi tìm thấy tàu Titanic, chúng tôi thấy rất phấn khích vì đó là công việc khó khăn. Chúng tôi đã nhận ra nó và ghi bàn thắng quyết định vào phút cuối", Ballard nói.
Phát hiện nổi tiếng này đã khiến báo chí chú ý nhưng mục đích thực sự của đoàn thám hiểm vẫn được giữ kín. Hàng loạt quan chức đã từ chối bình luận về dự án với báo chí.
Đại úy Brent Baker, phát ngôn viên của Hải quân, cho biết vào thời điểm đó, dự án chỉ đơn giản là để kiểm tra xem hệ thống hải dương học có hoạt động hay không và một nhà khoa học đã phủ nhận sự tham gia của quân đội.
"Không có gì là bí mật hết", Tiến sĩ Robert Spindel, người đứng đầu Cục Kỹ thuật Đại dương Woods Hole, nói với New York Times.
Ballard phủ nhận điều này và cho biết đây không phải nhiệm vụ bí mật duy nhất. Tuy nhiên, ông từ chối tiết lộ về các nhiệm vụ khác của Hải quân vì chúng chưa được giải mật.
