Những ngày đầu lập nghiệp, ông Ánh rong ruổi khắp nơi trong tỉnh bằng chiếc xe đạp cà tàng để bỏ mối vé số. Trải qua những năm tháng sống gian khổ, túng thiếu ông Ánh thấu hiểu khó khăn trăm bề của người nghèo, từ chạy ăn ngày hai bữa đến khi bệnh hoạn, đau yếu không tiền thuốc thang. Ông kể có khi đến nhà lấy tiền vé số, thấy hoàn cảnh người bán quá đáng thương, ông chẳng những không đòi nợ mà còn cho thêm một số tiền để trị bệnh. Nhiều trường hợp được ông giúp đỡ đã trở thành đại lý vé số nhỏ và có cuộc sống khấm khá hơn.
Ông Mai Hữu Ánh trao những phần gạo cho người bán vé số dạo trong dịch COVID-19
Là doanh nhân nhưng với ông làm từ thiện không chỉ đơn thuần mang đến cho người cần giúp một số tiền, một món quà là xong mà phải mang được cả niềm vui, sự khích lệ cho họ vươn lên. Vì thế dù công việc bận rộn, ông vẫn sắp xếp thời gian mươi ngày trước Tết để thăm hỏi, động viên người nghèo; Vẫn dành thời gian để đi khảo sát, tìm hiểu những khó khăn, vất vả và chia sẻ với “những địa chỉ nhân đạo” bằng cả tấm lòng, bằng sự cảm thông sâu sắc. Nhưng thực tế ông tham gia các hoạt động từ thiện trước hết là bởi đó là những hoạt động có ý nghĩa thiết thực với nhiều người gặp khó khăn, mong muốn mang đến cho những hoàn cảnh khó khăn, những đồng bào nghèo, học sinh nghèo, trẻ em bất hạnh những tình cảm chân thành nhất, cùng họ bước qua những khó khăn để hướng tới tương lai mới tốt đẹp hơn và thực hiện lời dạy của ông cha ta “lá lành đùm lá rách, lá rách ít đùm lá rách nhiều”.
Từ năm 1998, ông đã tham gia vào Hội Chữ thập đỏ và đã đồng hành cùng với Hội trong nhiều hoạt động nhân đạo. Từ hoạt động ở xã Song Phú, ở huyện Tam Bình, trong tỉnh Vĩnh Long và cả ngoài tỉnh.Với tư cách là doanh nghiệp tham gia vào Ban Chấp hành tỉnh Hội, ông đã đóng góp thực hiện phong trào “Tết vì người nghèo và nạn nhân chất độc da cam”, mỗi năm trung bình 1000 phần quà với giá trị 250 triệu đồng phần cho người nghèo, người khó khăn ở tất cả các huyện, thị xã, thành phố trong toàn tỉnh. Ở phong trào “Mỗi tổ chức, mỗi cá nhân gắn với một địa chỉ nhân đạo”, mỗi năm, ông đã ủng hộ cất từ 25 đến 35 căn nhà tình thương... Ngoài ra, ông còn hỗ trợ cho người nghèo vốn, chương trình học bổng cho học sinh, sinh viên nghèo, tham gia đóng góp thường xuyên cho các chương trình nhân đạo trên Đài Truyền hình Vĩnh Long, Báo Vĩnh Long… Tổng số tiền ông đã ủng hộ các hoạt động nhân đạo trong 5 năm 2015-2020 là trên 5 tỷ đồng. Tính trung bình mỗi năm ông hỗ trợ cho trên 1.000 gia đình trong tỉnh Vĩnh Long.
Trong đợt dịch bệnh COVID-19, nhiều người dân, nhất là người bán vé số gặp rất nhiều khó khăn, ông đã hỗ trợ 56 tấn lương thực, 20.000 khẩu trang, 1000 chai nước rửa tay khử khuẩn và 300 phần quà là nhu yếu phẩm… trị giá trên 1 tỷ đồng để giúp họ đảm bảo cuộc sống trong thời điểm khó khăn. Bên cạnh đó, ông còn vận động người thân trong gia đình, các đối tác trong kinh doanh của mình cùng thực hiện các hoạt động nhân đạo.Tính trong 5 năm các công ty này đã ủng hộ trên 6 tỷ đồng.
Những việc làm của ông và doanh nghiệp được người dân trong vùng khen ngợi với sự biết ơn và trân trọng.
